Российский спутник Космос-2612 подошёл к американскому радиолокационному аппарату ICEYE-X36 на расстояние около 500 метров и несколько суток маневрировал рядом с ним на низкой земной орбите. Компания LeoLabs, отслеживающая спутники, назвала это преднамеренным сближением. Повреждений ICEYE-X36 обнаружено не было.

Сближение началось 15 октября. За сутки Космос-2612 сократил дистанцию с сотен километров до нескольких километров, затем удерживал позицию в 2–3 км и менял своё положение относительно ICEYE-X36. В последующие дни расстояние уменьшилось примерно до 500 метров. По оценкам LeoLabs, реальное расстояние могло быть меньше, но погрешности в отслеживании орбит не позволяют установить точное минимальное расстояние.

Необычность манёвра заключается в его организованности. Космос-2612 не просто оказался на близкой орбите при случайном пересечении траекторий. Спутник последовательно достигал ICEYE-X36, корректировал свою орбиту, оставался поблизости, перемещался вперёд и назад, а затем начинал удаляться. Такая тактика требует точного управления и позволяет одному аппарату длительное время оставаться на определённой дистанции от другого.

ICEYE-X36 — радиолокационный спутник для наблюдения Земли. Он излучает радиосигнал и принимает его отражение от поверхности, что позволяет получать снимки ночью и сквозь облака. Такая съёмка полезна для мониторинга техники, объектов инфраструктуры и изменений на местности при любом освещении и в большинстве погодных условий.

К 18 октября Космос-2612 начал отходить. Доступные данные не раскрывают причину такого сближения. Манёвр мог служить для наблюдения за спутником, изучения его параметров или демонстрации технической возможности точного маневрирования, но ни один из этих предположений не подтверждён.

Само приближение не является доказательством попытки атаки. Публичные данные орбитальных параметров показывают только движение аппаратов, но не раскрывают информацию об оборудовании Космоса-2612 или целях его операторов. Внимание к инциденту вызваны дистанция в сотни метров и продолжительное контролируемое маневрирование вблизи действующего коммерческого спутника.