Northrop Grumman испытала управляемый 50-мм снаряд для системы ближней ПВО Raid Hunter. Новый боеприпас предназначен отражать массовые налёты беспилотников без расходования дорогостоящих зенитных ракет на каждый аппарат.
Аэробаллистические испытания провели на полигоне Potomac River Test Range в Далгрене, штат Вирджиния. Снаряды запустили из автоматической пушки XM913. Собранные полётные данные совпали с расчётами разработчиков и пойдут на доводку управляемого боеприпаса.
Испытания проверили аэродинамику и поведение снаряда в полёте. Управляемый вариант с неконтактным взрывателем остаётся в разработке. Такой взрыватель позволит боеприпасу сработать рядом с целью без прямого попадания в корпус дрона.
Raid Hunter рассчитан на борьбу с беспилотниками, роями дронов, крылатыми ракетами и другими воздушными целями на малой дальности. Боеприпасы предполагается выпускать небольшими очередями, управляемый снаряд сможет несколько раз корректировать траекторию после выхода из ствола.
Основу комплекса составляет XM913 — автоматическая пушка семейства Bushmaster производства Northrop Grumman. Система использует боеприпасы 50×228 мм и может вести одиночный огонь, стрелять очередями или работать в автоматическом режиме с темпом 200 выстрелов в минуту. Пушку изначально разрабатывали как вооружение боевой машины пехоты XM30.
Northrop Grumman развивает несколько типов умных боеприпасов среднего калибра. В линейке программируемые снаряды с воздушным подрывом, боеприпасы с неконтактными взрывателями и управляемые варианты, способные корректировать полёт до встречи с целью. Сочетание наведения и подрыва рядом с целью повысит вероятность поражения без расходования полноценной ракеты на каждый дрон.
Главный расчёт связан с экономикой массового налёта. Ракетные комплексы остаются необходимой частью эшелонированной ПВО, но запас ракет ограничен. Большое число сравнительно дешёвых беспилотников способно быстро исчерпать боекомплект. Raid Hunter задуман как ближний эшелон обороны с перезаряжаемым магазином и более экономичными перехватами. Стоимость одного управляемого снаряда и прямое ценовое сравнение с конкретными ракетами производитель не раскрывает.
Комплекс проектируют в модульном исполнении. Пушку, систему управления огнём и оборудование наведения можно размещать на разных платформах. Первый вариант предусматривает паллетную установку, позднее планируют версии для машин и контейнеров. Raid Hunter также рассчитан на перевозку самолётом C-130 и работу в единой сети с внешними датчиками и другими средствами ПВО.
Остаются неизвестными важнейшие боевые характеристики: эффективная дальность управляемого снаряда, размер боекомплекта, вероятность поражения различных целей и стоимость перехвата. Сентябрьские стрельбы были одним из этапов разработки. Насколько 50-мм боеприпас действительно заменит ракету при массовых атаках дронов, станет ясно после испытаний с реальными воздушными целями.
