Пентагон впервые официально подтвердил, что Космические силы США уже управляют оружием на близкой орбите Земли. Секретарь Военно-воздушных сил Трой Мейнк назвал эти системы «орбитальными средствами космического контроля», предназначенными для защиты американских войск от нападений через космос.
Мейнк не раскрыл названия аппаратов, их количество, высоту орбит, время запуска или способ работы. Остаётся неясным, идёт ли речь о системах радиоэлектронного подавления, манёвренных спутниках-перехватчиках или совсем других решениях. Главное — сама смена позиции Пентагона. Американские военные долгие годы обсуждали противоспутниковое оружие, но никогда прежде не подтверждали его наличие прямо на орбите.
Через день генерал Дуглас Шисс, командующий Космическими силами, повторил признание ещё откровеннее. Военнослужащие уже работают с орбитальным оружием для защиты объединённых сил от космических угроз. Незадолго до этого DARPA начала разрабатывать методы быстрого восстановления американских спутников после атак, помех и киберударов.
Термин «космический контроль» охватывает гораздо более широкий спектр операций, чем просто защита отдельного спутника. Космические силы США определяют его как наступательные и оборонительные действия на орбите, в электромагнитном спектре и в киберпространстве. Бывший начальник Чанс Зальцман ещё в 2025 году говорил о средствах, как кинетических, так и бескинетических, способных нарушать, выводить из строя или уничтожать вражеские возможности. Но какие конкретно реализованы в недавно признанных системах, Пентагон не уточнил.
Наличие обычного вооружения на орбите само по себе не нарушает Договор о космосе 1967 года. Статья IV запрещает ядерное и другое оружие массового поражения вокруг Земли, но остаётся молчаливой о традиционном военном оборудовании в космосе. Луна и прочие небесные тела попадают под более строгие ограничения — там запрещены военные базы, испытания и операции.
Вашингтон объясняет более открытую позицию развитием российских и китайских противоспутниковых систем. Особенно быстро растёт китайский потенциал: Пекин наращивает спутниковые группировки, тестирует маневрирующие аппараты и сокращает технологический отрыв США. Американские аналитики уже предупреждали, что борьба за господство на орбите давно вышла за границы обычной космической конкуренции.
Новое признание не стоит напрямую связывать с программой Golden Dome. США параллельно создают орбитальные перехватчики для уничтожения ракет, но Пентагон не говорил, что именно они скрываются за словами «оружие космического контроля на орбите». Название может относиться к совсем другому классу систем.
В заявлении Космических сил Мейнк ограничился подтверждением уже развёрнутого вооружения и не раскрыл деталей. Сама открытость становится частью стратегии устрашения. США больше не предлагают противнику гадать о существовании орбитального оружия — они прямо сообщают, что оно уже работает.
Одновременно военная инфраструктура США на орбите становится всё плотнее. SpaceX получила крупный контракт на создание Space Data Network — сети, которая свяжет военные спутники, средства наблюдения и системы нанесения ударов в единую систему.
Китай держит основную часть своих орбитальных программ в тайне. Летом многоразовый космоплан Shenlong снова вывел неизвестный аппарат на орбиту, и Пекин так и не объяснил назначение нескольких подобных спутников. Космос постепенно переходит от вспомогательной инфраструктуры к самостоятельному театру военных действий.
