Два микроспутника массой по 15 кг запустили на орбиту в начале октября. GHGSat-C18 Eleanor и C19 Aidan работают на высоте около 500 км и ловят выбросы метана от конкретных промышленных объектов.
Главное преимущество аппаратов — способность отличить крупную утечку на отдельном заводе от общего загрязнения района. Система ориентации точно наводит датчик на нужный участок, а спектрометр анализирует отражённый солнечный свет. Молекулы метана поглощают определённые части спектра, так что газовое облако становится видимым. По этим данным можно оценить масштаб выброса.
Спутники различают утечки от 100 кг метана в час. Один элемент изображения на земле соответствует примерно 25 метрам. Этого достаточно для наблюдения за нефтегазовыми объектами, угольными шахтами и свалками.
Eleanor и Aidan построены на платформе NEMO, которую GHGSat уже использовал для одиннадцати предыдущих спутников. Новые аппараты увеличивают частоту наблюдений: раньше группировка могла вернуться к одному объекту примерно раз в сутки, теперь за день возможны несколько пролётов. Дополнительные снимки помогают преодолевать облачность и другие погодные помехи.
GHGSat собирает ещё 32 спутника для других заказчиков и продолжает расширять свою орбитальную группировку. Более частые наблюдения позволяют быстрее обнаруживать крупные выбросы и повторно проверять предприятия после первого обнаружения утечки.
