Астрономы впервые обнаружили радиоизлучение экзопланеты отдельно от её звезды. Сигнал поступил от газового гиганта β Pictoris b, находящегося в 63 световых годах от Земли. По предположению исследователей, радиоволны генерируются мощной магнитосферой планеты, аналогично земным полярным сияниям.
Кевин Ортиз Себальос и Эдо Бергер из Центра астрофизики в Гарварде совместно с Иветт Сендес из Университета Орегона провели наблюдения радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке. В сентябре 2026 года команда опубликовала результаты в виде препринта, который ещё требует независимной проверки сообществом.
Телескоп зарегистрировал быстрые повторяющиеся всплески и слабое постоянное излучение на частотах от 0,85 до 3,5 ГГц. Круговая поляризация сигнала достигала 40–70%, что указывает на магнитное происхождение радиоволн. Механизм излучения связан с электронно-циклотронной мазерной неустойчивостью: заряженные частицы, движущиеся вдоль магнитных силовых линий, создают когерентное радиоизлучение. Подобный процесс происходит в магнитосферах планет Солнечной системы и у коричневых карликов.
Главная сложность прежних поисков заключалась в различении сигналов планеты и звезды. Родительская звезда сама генерирует мощные радиоимпульсы, поэтому было невозможно точно определить, от какого объекта исходит излучение.
Авторы преодолели это ограничение с помощью высокоточной астрометрии. Они привязали наблюдения MeerKAT к системе координат Gaia, используя девять далёких квазаров. Полученная позиция радиоисточника совпала с расчётным положением β Pictoris b. Положение звезды отклонилось на 4,4 сигма, другой планеты системы β Pictoris c — на 4,8 сигма, что исключает их как источники сигнала.
Максимальная частота излучения при ECMI связана с напряжённостью магнитного поля в регионе его возникновения. Поляризованный всплеск сохранялся вплоть до верхней границы диапазона MeerKAT в 3,5 ГГц. Исследователи получили нижний предел напряжённости около 1,25 килогаусса, что является первым прямым измерением магнитного поля экзопланеты.
Величина огромна по земным стандартам, но для β Pictoris b выглядит закономерно. Планета относится к молодым массивным газовым гигантам, вращающимся исключительно быстро. По наблюдениям 2014 года, её сутки длятся около восьми часов. Быстрое вращение массивного молодого гиганта позволяет поддерживать мощное внутреннее магнитное поле.
Большинство сведений об экзопланетах получены из измерений размеров, массы, орбит и состава атмосфер. Внутреннее устройство планеты изучить гораздо сложнее. Магнитное поле зависит от движения проводящего материала в недрах, поэтому радиоастрономия открывает новый способ исследовать планетарные динамо и проверять модели их работы.
Магнитосфера влияет на взаимодействие планеты со звёздным ветром и заряженными частицами. Однако считать магнитное поле простым маркером обитаемости было бы неправомерно. В разных условиях магнитосфера может как ослаблять, так и усиливать механизмы потери атмосферы. Потеря атмосферы зависит от комбинации множества факторов.
β Pictoris b сама маловероятна как объект поиска жизни: это горячий молодой газовый гигант. Значение работы в самом методе. Если радиоастрономы смогут измерять магнитные поля множества экзопланет, появится возможность сравнивать планеты разных масс и возрастов, отслеживать эволюцию их магнитосфер.
Исследование пока существует только в виде препринта, и интерпретация всплесков требует дополнительных наблюдений. Астроном Джо Каллингем из Амстердамского университета предложил полезную проверку: если сигнал действительно связан с полярным сиянием, его интенсивность должна меняться с восьмичасовым периодом, соответствуя вращению планеты. Такой тест укрепил бы авроральное объяснение результата.
Поиск радиоизлучения от планет ведётся несколько лет. Исследователи находили радиовсплески у звёзд с планетами и предлагали объяснять некоторые сигналы магнитным взаимодействием звезды и её спутников, но надёжного доказательства планетарного происхождения обычно не было. Работа с β Pictoris b впервые преодолевает это ограничение.
Система β Pictoris имеет дополнительное преимущество. Планета b фотографируется напрямую уже много лет, её орбита и положение известны гораздо точнее, чем у большинства экзопланет. В июле 2026 года там обнаружили ещё одну планету, β Pictoris d.
Авторы уже рассматривают других непосредственно наблюдаемых газовых гигантов как кандидатов для подобных радионаблюдений. Понадобятся более чувствительные инструменты и повторные измерения для отслеживания изменений сигнала. Если результат подтвердится на других объектах, астрономы смогут составлять первые карты магнитной активности миров на расстояниях десятков световых лет.
