Американское агентство ARPA-H финансирует проект PROMETHEUS на $19,8 млн. Цель — напечатать пригодную для пересадки печень и избавить пациентов от поиска совместимого донора и пожизненного приёма препаратов против отторжения.
В основе технологии — индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. Зрелые клетки возвращают в состояние, из которого они могут вновь развиться в любые ткани организма. Затем их направляют развиваться в печёночные клетки. Для PROMETHEUS клетки дополнительно модифицируют, чтобы иммунная система реже воспринимала их как чужеродные.
Самих клеток недостаточно. Печень нуждается в кислороде и питательных веществах, поэтому нужна полноценная сосудистая сеть. Биопечать использует материалы с живыми клетками и собирает из них трёхмерные структуры. Исследователи также выращивают необходимые типы клеток в биореакторах, чтобы получить достаточный объём для целого органа.
После печати команда проверит, приживается ли ткань, работает ли как печень и восстанавливается ли после пересадки на лабораторных моделях. Клинических испытаний на людях нет. Готовой технологии для пациентов не существует.
PROMETHEUS — часть пятилетней программы PRINT стоимостью $176,8 млн. ARPA-H поддерживает несколько команд, работающих над печатью печени, сердца и почек. Создание полноразмерного функционирующего органа с клетками, сосудами и сложной внутренней структурой остаётся нерешённой инженерной задачей.
