Описание: Китайская ракета Long March 7A потерпела крушение через 85 секунд после старта, унеся с собой спутник связи ChinaSat-4B. Первый отказ носителя за четыре года эксплуатации может повлиять на будущие космические миссии.

Носитель Long March 7A завершил свой полет крахом менее чем через две минуты после старта. В 20:02 по пекинскому времени 10 августа ракета была запущена с космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань. Через 85 секунд полета носитель разрушился на относительно невысокой высоте, уничтожив коммуникационный спутник ChinaSat-4B, который он должен был доставить на орбиту.

Государственное информационное агентство Китая официально подтвердило неудачу миссии и сообщило об обнаружении аномалии во время полета. Инженеры и специалисты уже приступили к изучению причин катастрофы, однако конкретные детали пока остаются неизвестными.

Видеозаписи показывают, что ракета развалилась на небольшой высоте, не достигнув необходимой скорости для выхода на орбиту. По оценке астронома из американского Центра астрофизики имени Гарварда и Смитсона Джонатана Макдауэлла, ни полезная нагрузка, ни обломки аппарата не смогли выйти в космическое пространство.

Потерянный спутник ChinaSat-4B принадлежит к одному семейству с более ранней моделью ChinaSat-4A, которая была успешно запущена в прошлом году. Предыдущий аппарат служит для трансляции телефонной связи, передачи информации, радиовещания и телепередач. Тем не менее, власти Китая не раскрыли полные технические характеристики и назначение ChinaSat-4B.

Это была первая авария Long March 7A за более чем четыре года с момента её первого полёта в марте 2020 года. Примечательно, что первый запуск ракеты также окончился неудачей. После доработки носитель вернули в строй, и с тех пор он выполнил серию из более чем десяти последовательных успешных миссий. Long March 7A классифицируется как ракета среднего класса грузоподъёмности и была разработана главным образом для доставки спутников на высокие орбиты.

Влияние этого инцидента может распространиться и на другие проекты. Если расследование выявит дефекты в общих узлах ракеты, производственных процессах или оборудовании космодрома Вэньчан, Китаю потребуется провести дополнительную проверку всех находящихся в подготовке запусков. На этом же космодроме ведётся подготовка амбициозной лунной экспедиции «Чанъэ-7», планируемой к отправке в сторону южного полюса Луны во второй половине 2026 года. Для этой миссии используется более мощная ракета Long March 5, поэтому прямое влияние нынешней аварии на неё маловероятно.