Дрон больше не остаётся скрытым просто потому, что не излучает радиосигнал. AEye и шведская Swiftstrike AI объединили дальнобойный лидар STRATOS с системой противодействия беспилотникам. Они рассчитывают находить небольшие аппараты, которым заранее задан маршрут и которые ничего не передают, на расстоянии до 1,5 км. Готовая интегрированная система пока не представлена, и независимые испытания такой дальности не опубликованы.
Обычные радиочастотные детекторы ищут обмен данными между беспилотником и оператором. Это работает против аппарата с постоянно включённым каналом управления, но теряет эффективность, когда дрон действует автономно или передаёт минимум данных. AEye отмечает, что всё больше беспилотных систем могут работать без постоянной радиосвязи, поэтому разработчики добавляют датчики, которым не нужен сам электронный сигнал цели.
STRATOS работает на лидаре — лазерном дальномере, отправляющем световые импульсы и измеряющем время их возврата. Множество измерений образует трёхмерное облако точек, поэтому датчик определяет не только направление на цель, но и расстояние, высоту и движение. Отсутствие радиопередатчика у дрона на такой способ обнаружения не влияет.
По паспорту STRATOS обнаруживает объекты на дистанции до 1,5 км. Поле зрения достигает 30°, угловое разрешение — 0,02° × 0,03°, датчик генерирует до 1,5 млн точек в секунду. Корпус размером около 3,8 × 12,5 × 14 см сопоставим со смартфоном.
Высокое угловое разрешение критично при поиске маленьких беспилотников. Чем дальше находится аппарат, тем меньше пространства занимает его отражение, и датчику нужно отделять полезные точки от помех. STRATOS превосходит предыдущий лидар Apollo более чем вдвое по угловому разрешению — у Apollo это 0,05° × 0,05° при заявленной дальности один километр.
Swiftstrike планирует встроить данные лидара в собственную многодатчиковую систему. Платформа объединяет средства наблюдения, программное обеспечение для распознавания целей и средства перехвата. Разные датчики дополняют друг друга: радиочастотное оборудование находит работающие передатчики, другие сенсоры отслеживают летательный аппарат, программная часть сводит наблюдения воедино.
Такой подход решает основную проблему противодроновой защиты. Один тип датчика редко одинаково эффективен во всех условиях. Радиочастотные средства зависят от излучения, камеры требуют хорошей видимости, радар отделяет маленькую низколетящую цель от многочисленных отражений. Министерство внутренней безопасности США в руководстве по противодействию беспилотникам перечисляет радары, пассивные радиочастотные датчики, оптические и инфракрасные камеры, акустические системы. На практике разработчики часто объединяют несколько методов.
Лидар имеет свои ограничения. Датчику требуется прямая видимость цели, качество сигнала зависит от расстояния, поверхности объекта и атмосферных условий. Дождь, туман, дым и частицы рассеивают свет, поэтому паспортная дальность не означает гарантированное обнаружение маленького дрона на 1,5 км в реальной обстановке. Производитель в юридических оговорках прямо предупреждает, что система может не достичь заявленных показателей при практическом применении.
Пока компании объявили только о разработке и интеграции, но не о серийном комплексе. Они не назвали сроки развёртывания, заказчиков и результаты полевых испытаний STRATOS против малых воздушных целей. Поэтому дальность в 1,5 км — это заявленная характеристика датчика, а способность системы стабильно обнаруживать радиомолчащие дроны ещё предстоит подтвердить на практике.
