Спор, возникший из-за государственного мониторинга демонстрантов в штате Мэн, перешёл из публичной сферы в залы судебных заседаний. Там Министерство внутренней безопасности США требует предоставить переписку из закрытых групп мессенджера Signal. Данное требование было выдвинуто в судебном деле Hilton v. Noem, где истцы обвиняют государственное ведомство в незаконном надзоре за гражданской активностью и посягательстве на конституционные права, защищённые Первой поправкой.
Ситуация обострилась после того, как государство интенсифицировало миграционные рейды в жилых кварталах Мэна. Группы активистов организовали сеть быстрого оповещения через Signal, используя её для обмена информацией о местах проведения операций иммиграционными органами. Эти цифровые сообщества служили средством документирования происходящего и защиты жителей через предварительное предупреждение.
Государственные органы теперь стремятся получить доступ к содержимому таких групп. В ходе судебного процесса они потребовали информацию о протестных акциях, в которых участвовали истцы, их высказывания о деятельности силовых структур, а также переписку, касающуюся мониторинга и документирования работы иммиграционных служб. Временной охват запроса начинается с 20 января 2025 года.
Защита истцов провела чёткую границу, отказавшись предоставлять полные групповые чаты Signal. Что касается более узкой переписки, адвокаты передали её в суд, но с существенными сокращениями: они исключили имена третьих лиц и удалили отрывки, раскрывающие стратегические намерения, методы действия и организационные планы. Правозащитники настаивают, что раскрытие такой информации нарушит право на свободу объединения.
Интерес государства простирается дальше простого прочтения сообщений. При допросе истцов следователи пытались установить, были ли государственные чиновники участниками групп, привлекались ли люди из других регионов страны и кто инициировал создание этих сообществ. Таким образом, первоначальный вопрос о слежке трансформировался в более широкую борьбу за выявление личностей участников защищённых онлайн-групп.
Суд ещё не принял решение о том, будут ли государственные органы наделены правом доступа к групповым чатам Signal. Представители защиты требуют отказать в этом запросе, считая его незаконным вмешательством в конституционно защищённую коллективную деятельность граждан. Представители Министерства внутренней безопасности и Министерства юстиции остаются молчаливы и не предоставляют комментариев по этому вопросу.
