Tesla объявила о планах возведения крупного производственного комплекса в Техасе, специализирующегося на изготовлении солнечных элементов. Сметная стоимость проекта составляет примерно 10,1 миллиарда долларов. Выбранная площадка располагается в округе Форт-Бенд, приблизительно в 40 минутах от Хьюстона. Компания планирует начать работы в 2026 году, завершить строительство в 2028 году и начать выпускать продукцию в первом квартале 2029 года.
Будущий комплекс будет представлять собой вертикально интегрированное производство фотоэлектрических элементов. Вся производственная цепь разместится на единой территории: от переработки кремниевого сырья до создания солнечных ячеек и, возможно, готовых изделий.
Производству потребуется специализированное оборудование для создания кремниевых слитков и пластин. Процесс начинается с формирования крупных монокристаллических или поликристаллических заготовок из очищенного кремния, называемых слитками. Впоследствии их нарезают на тончайшие пластины, которые становятся основанием для фотоэлектрических элементов.
Следующие этапы производства требуют установок для нанесения защитных и функциональных слоёв, создания металлических контактов и печати проводящих линий. Обработка поверхности создаёт необходимые слои для преобразования солнечной радиации в электроэнергию, а металлические проводники собирают электрический заряд и направляют его в сеть. В проектной документации также предусмотрены участки для тестирования готовых ячеек и проверки качества продукции.
Большинство производственных процессов будут автоматизированы. Робототехнические комплексы и транспортные системы будут доставлять материалы, полуфабрикаты и компоненты между производственными участками. Проект включает создание чистых производственных зон с контролем микрочастиц и других примесей, влияющих на качество полупроводниковых структур.
Tesla также предусматривает развитую инфраструктуру для хранения и распределения химических материалов. Производство фотоэлектрических элементов предполагает химическую обработку кремниевых поверхностей и нанесение специальных слоёв, поэтому площадка будет оснащена специальными хранилищами, системой трубопроводов и устройствами для безопасной подачи химических веществ. Кроме того, на территории разместят инженерные сети, коммунальные системы и средства промышленной безопасности.
Точная структура завода ещё не утверждена окончательно. Согласно предварительной документации, производство может выпускать как отдельные фотоэлектрические ячейки, так и собранные солнечные модули. Эти два вида продукции существенно отличаются: одиночная ячейка преобразует излучение в электрический ток, а модуль представляет собой объединённую конструкцию из множества ячеек, готовую к монтажу на кровлях, наземных сооружениях или в составе солнечных ферм.
Tesla предполагает поставлять продукцию для различных типов энергетических объектов. Среди потенциальных потребителей указаны крупные солнечные станции, коммерческие инсталляции и распределённые солнечные системы. Последний вариант подразумевает установки, генерирующие электроэнергию непосредственно в местах потребления — на предприятиях, учреждениях или других объектах, без передачи электричества с удалённых источников.
Комплекс будет включать склады для хранения сырья и готовых товаров, производственные здания, вспомогательные инженерные конструкции и внутренние системы площадки. Размер инвестиций определяется не простой сборочной линией, а полным технологическим циклом, охватывающим производство кремниевых заготовок и пластин, обработку элементов, создание контактов, контрольные испытания и возможную сборку готовых модулей.
