Возраст человека можно прочитать не только из паспорта, но и из особенностей его речи. Международная команда разработала алгоритм, который по аудиозаписи определяет «речевой возраст» и сравнивает его с хронологическим. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Модель обучили на 2928 испаноязычных записях из пяти стран Латинской Америки: Аргентины, Чили, Колумбии, Мексики и Перу. В выборку включили как здоровых людей, так и пациентов с лёгкими когнитивными нарушениями, болезнью Альцгеймера и лобно-височной деменцией. Алгоритм анализировал более 700 акустических и языковых параметров: скорость речи, паузы, высоту голоса, словарный запас, абстрактность используемых слов и эмоциональный окрас высказываний.

Система выдавала «речевой возраст», который исследователи сравнивали с реальным. Если расчётный возраст оказывался выше — это означал, что речь звучит старше, чем ожидалось для человека этого возраста.

У здоровых участников разница между речевым и хронологическим возрастом была минимальной. У людей с когнитивными нарушениями и деменцией речь чаще звучала старше, особенно при языковой форме лобно-височной деменции. Отклонения коррелировали с результатами тестов памяти, внимания, языковых функций и способности к самообслуживанию.

«Старая» речь также связана с признаками ускоренного эпигенетического старения и оценками возраста мозга по МРТ. У пациентов с болезнью Альцгеймера повышенный речевой возраст сопровождал более высокие уровни белка p-tau217 в крови — известного маркера патологических изменений при этом заболевании.

Подход развивает идею биологических часов, которые фиксируют не дату рождения, а отклонение организма от типичной возрастной траектории. Раньше для таких моделей использовали анализы ДНК, белки крови или нейровизуализацию. Речь собирать дешевле и проще: её можно записывать многократно без лаборатории, что делает метод перспективным для масштабных исследований.

Однако прямой диагноз на основе голоса ставить пока нельзя. Исследование было поперечным: большинство участников обследовали однократно, без долгосрочного наблюдения. Модель обучалась только на испанской речи в Латинской Америке, поэтому применимость к другим языкам и культурам требует проверки. Повышенный речевой возраст указывает на статистическую связь, а не на доказательство ускоренного старения конкретного человека.