Исследователи из Гонконга предложили конструкцию микророботов, где механические детали частично заменены живыми клетками, бактериями или микроорганизмами. Биология берёт на себя движение, реагирует на химические сигналы и адаптируется к среде. Механика отвечает за полезную нагрузку, управление и специальные функции. Так микромашины смогут работать там, где обычная миниатюрная техника упирается в ограничения.
Авторы работы в Nature Reviews Bioengineering предлагают рассматривать живую клетку не как груз, а как готовый набор двигателей и датчиков, созданный эволюцией. Бактерии самостоятельно движутся по химическим градиентам. Водоросли питаются энергией из окружающей среды. Клетки организма деформируются и проникают в пространства, недоступные жёсткой конструкции. Искусственный каркас дополняют магнитные частицы, лекарства или средства визуализации.
Инженеры разделили разработку на четыре задачи: изменение формы, движение, поиск цели и выполнение действия. Сложнее всего запустить микроскопическое устройство в организме, где его мешают поток жидкости, слизь, узкие сосуды, физические препятствия и иммунная система. Живые компоненты уже справляются со многим из этого без отдельного двигателя, батареи и набора сложных датчиков.
Часть идей уже проверили на животных. В 2025 году исследователи создали микророботов на основе крошечных эукариотических клеток. Они проникли в почки мышей, равномерно распределились в ткани и продержались там более 48 часов, противостоя потоку жидкости и иммунному ответу. В другой работе магнитотактические бактерии переделали в управляемые микророботы для лечения пневмонии. Вращающееся магнитное поле направляло бактерии через лёгочную слизь, а прикреплённые наночастицы доставляли лекарство и нейтрализовали воспалительные молекулы.
До применения у людей технология не дошла. Исследователям нужно научиться производить миллионы гибридных устройств одинаково, контролировать поведение живой части в организме и избежать нежелательного иммунного ответа. Принцип подхода — не уменьшать обычный робот до размеров клетки, а делать обратное. Инженеры берут работающую биологическую машину и добавляют только те искусственные детали, которых природе не хватает.
