Американская разведывательная служба опубликовала 71 засекреченный документ, подготовленный для руководителей США в период до и после террористических атак 11 сентября 2001 года. Более 100 страниц материалов свидетельствуют о том, что аналитики с 1998 года внимательно следили за действиями террориста Усамы бен Ладена, анализировали риск угона воздушных судов, отслеживали его сторонников по всему миру и исследовали интерес экстремистов к оружию массового поражения.

ЦРУ назвало эту публикацию беспрецедентным раскрытием аналитических докладов, связанных с 11 сентября. Материалы охватывают период с февраля 1998 по сентябрь 2001 года и демонстрируют, как специалисты постепенно собирали воедино разрозненные и зачастую малоточные данные, формируя понимание растущей террористической угрозы.

Некоторые рассекреченные материалы приобретают особую значимость в свете произошедших событий. В документе от 10 сентября 1998 года аналитики указывали, что хотя точные намерения бен Ладена неизвестны, один из информаторов полагал, что он предпочтёт нанести удар по американской территории, включая столицу. В том же докладе содержалась оценка, согласно которой группировка, связанная с бен Ладеном и причастная к взрывам американских посольств на африканском континенте, могла направить взрывное устройство в виде самолёта на один из американских городов.

Однако такая формулировка не должна восприниматься как точное предсказание событий 11 сентября. Разведчики рассматривали многочисленные сценарии возможных нападений, источники часто противоречили друг другу, а конкретных данных о времени, ответственных лицах и мишенях получено не было. Кроме того, ряд информации поступал от источников, чью надежность сама разведслужба подвергала сомнению.

Угроза захвата авиалайнеров занимала особое место в аналитических оценках. В декабре 1998 года президент Клинтон ознакомился с докладом о предполагаемых подготовительных операциях по угону американского авиалайнера. По разведданным, похитители планировали использовать воздушное судно как средство давления для освобождения исламистских заключенных. Согласно одному из источников, члены группы даже успешно преодолели контрольно-пропускные пункты нью-йоркского аэропорта во время пробного проникновения. Впоследствии комиссия, расследовавшая теракты, выделила этот эпизод для специального изучения.

В летние месяцы 2001 года количество предупреждений значительно возросло. 6 августа президент Буш получил знаковый доклад о решимости бен Ладена совершить атаку на территории США. ЦРУ подчеркивало, что террорист многие годы планировал операцию внутри страны, его сторонники находились или побывали в Америке и обладали сетью помощников. В документе также упоминались подозрительные действия, которые могли свидетельствовать о подготовке к угону судов или иным нападениям, включая слежку за федеральными учреждениями в Нью-Йорке.

ФБР в то время проводило приблизительно 70 расследований, связанных с бен Ладеном. Обе разведслужбы проверяли данные о якобы находящейся на территории США группе сторонников террориста, готовившей нападение с применением взрывов. Вместе с тем сами аналитики указывали, что многие громкие сообщения о планируемых операциях остались неподтвержденными.

Позже специальная комиссия установила, что с января по 10 сентября 2001 года в президентских брифингах содержалось свыше 40 материалов, касающихся бен Ладена. Летом разведслужбы получали особенно большой объем сигналов тревоги, однако большинство указывали на опасность для американских интересов за границей. Даже августовский доклад не содержал информации о конкретной дате, месте или методе предполагаемого удара.

Комиссия по расследованию описала ситуацию, используя выражение главы ЦРУ тех лет Джорджа Тенета, сказавшего, что летом 2001 года система буквально светилась красным. Хотя разведслужбы принимали меры на международном уровне, американские органы безопасности внутри страны не смогли связать воедино различные поступившие данные: информацию о подозреваемых членах террористической сети, интерес к авиационному обучению и сообщения об угрозах авиалайнерам.

Последний документ в этой коллекции датирован 12 сентября 2001 года. Уже после атак ЦРУ подготовило аналитический доклад о накопившихся доказательствах того, что экстремисты в Афганистане и на Ближнем Востоке заранее осведомлены о скором проведении крупной операции. Один информант утверждал, что террорист покинул Кандагар за несколько дней до атак; другой сообщал о его столкновении с руководителем «Талибана» и предостережении о грядущих действиях, способных нанести огромный ущерб Соединённым Штатам. В том же брифинге высказывалась первичная оценка, что подготовка операции заняла примерно два года, а потенциальными целями могли быть законодательный центр и резиденция главы государства.

Опубликованные материалы не подтверждают, что американское руководство заблаговременно располагало подробным планом атак 11 сентября. Скорее они иллюстрируют иную проблему: разведка длительное время была осведомлена о намерении экстремиста нанести удар по американской земле, получала множество сообщений об угонах судов и других вариантах нападений, но не сумела трансформировать множество разрозненных информационных фрагментов в достаточно точное и действенное предупреждение, способное предотвратить трагедию.

Некоторые наиболее известные документы, в том числе доклад от 6 августа 2001 года и материал об угоне самолёта в 1998 году, были обнародованы раньше при проведении расследования терактов. Ценность новой публикации заключается прежде всего в её масштабности. Впервые есть возможность проследить десятки президентских аналитических докладов как единую временную последовательность, от первых настораживающих выводов 1998 года до первоначальных предположений, которые разведслужба сформулировала в утро после сентябрьских событий.