Описание: Новая карта предоставляет ученым уникальный инструмент исследования, позволяя людям увидеть Вселенную в невиданном масштабе.
Научное сообщество получило беспрецедентный по масштабам двумерный атлас космоса. Созданная международной командой карта DESI Legacy Imaging Surveys включает 5,6 триллионов пикселей и почти 4 миллиарда небесных объектов, включая звезды и галактики. Исследование охватило примерно три четверти видимого неба в видимом и ближайшем инфракрасном спектрах, а все полученные данные предоставлены сообществу в открытый доступ.
На снимках изображена область глубокого космоса, расположенная вне границ нашей галактики Млечный Путь, где плотное звездное вещество и пыль уже не препятствуют наблюдениям. Ученые планируют использовать эту гигантскую панораму для обнаружения необычных астрономических объектов, гравитационных эффектов линзирования, взрывающихся звезд, а также для углубленного изучения скрытой материи и космической энергии расширения. Предшествующие выпуски Legacy Surveys уже получили статус стандартного научного ресурса и упоминаются в более чем 1800 исследовательских работах.
Несмотря на впечатляющие масштабы, карта остается плоской проекцией. Она фиксирует расположение астрономических объектов на небесной сфере и их светимость, но не предоставляет сведения о расстояниях до них. Эту задачу решает спектроскопический прибор DESI. Специалисты анализируют электромагнитное излучение избранных галактик на разных частотах, рассчитывают расстояния и постепенно трансформируют плоскую карту в объемную модель космоса.
Проект Legacy Surveys первоначально разрабатывался как справочник мишеней для DESI. Спектрографический инструмент оказался настолько производительным, что потребовалось увеличить исходный каталог. Разработчики обнаружили риск полного исчерпания предварительно выбранного списка галактик и небесных зон. Обновленный вариант запустили в июне 2026 года для отбора целей DESI, и эти сведения будут определять направление последующих наблюдений.
При создании финальной карты специалисты объединили 263 407 отдельных наблюдений, полученных тремя наземными астрономическими программами. Сбор информации осуществлялся в течение 2285 ночей с использованием телескопической аппаратуры в Южной Америке и Северной Америке. К собранным материалам добавили многолетний массив инфракрасных снимков от космического зонда WISE агентства NASA и другие открытые астрономические каталоги. В общей сложности над проектом трудилась группа из более чем 160 специалистов, а итоговую подготовку провела команда из двух десятков экспертов.
Объединение сотен тысяч изображений в единую карту представило значительную технологическую задачу. Каждый снимок создавался в разных климатических обстоятельствах, с различными параметрами аппаратуры и переменным качеством земной атмосферы. Программистам потребовалось около года на разработку специального программного пакета для обработки этого массива данных. Затем суперкомпьютер Perlmutter, установленный в национальной лаборатории США, выполнял обработку изображений в течение восьми недель.
Проект DESI завершил свою первоначальную пятилетнюю программу в апреле 2026 года раньше графика и собрал значительно больше объектов, чем предполагали создатели. Уже первые выводы указали на интересную возможность, что воздействие космической энергии расширения может варьироваться в течение времени. Если последующие анализы подтвердят эту гипотезу, специалистам по космологии придется переосмысливать теории расширения космоса и его долгосрочное развитие. Детальные выводы по полному пятилетнему набору наблюдений планируется опубликовать в 2027 году, а наблюдательная программа продолжится до 2028 года.
Созданная карта окажется полезной для множества научных проектов. Исследователи смогут сравнивать ее с материалами обсерватории Веры Рубин и космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман, кроме того, обширный каталог послужит тренировочным материалом для обучения искусственного интеллекта поиску закономерностей в огромных объемах астрономических информационных массивов. По сути, ученые создали монументальную справочную базу, на основе которой последующие поколения астрономических приборов будут выявлять неизвестные явления и проверять инновационные теории о структуре вселенной.
